財團法人瑪利亞社會福利基金會創辦人莊宏達醫師是一位虔誠的天主教徒， 1973年高雄醫學院醫學系畢業，1975年擔任彰化基督教醫院任內科住院醫師， 被指派往台大醫院復健部受訓三個月，後因得知位於彰化和美鄉專門招收身心 障礙兒童的仁愛小學很需要專業的復健治療師，便定期至仁愛小學幫孩子進行 復健治療。
1983年任職台中市順天醫院小兒科主任期間，鑑於身心障礙兒童無法得到 適當的教養和安置，以及父母的孤軍奮鬥，遂向院方提出申請並得到院方支持， 在醫院附近租了民宅，成立愛兒復健教室，開始進行、身心障礙兒童之日間復健 工作。
1986年開業莊小兒科診所，將愛兒復健教室遷至診所二樓利用下午休診幫 孩子復健治療，並請一名工作人員幫忙照料，當時5名園生至1988年增至30名園生， 5名工作人員，莊醫師以自身的專業及診所的收入獨立照護這些孩子。
1988年，台中市西屯區一名澳洲籍郭姓大夫在西屯教會，主持一腦性麻痺 中心，收容了十幾名小孩，因郭大夫退休要回澳洲，而這群孩子面臨無適合場所可 安置的窘境，透過社會局的安排，莊醫師得知狀況後，便義無反顧的承接這些孩子 的照護問題，原本空間有限的診所，多了這些孩子後，不僅空間呈現不足，同時 財務亦十分困窘。
為了讓身心障礙兒能有更適合的場地及周全的照料，莊醫師開始向外募款 ，在社會各界及政府的協助下，成立了瑪利亞文教基金會，同時開辦瑪利亞 啟智學園，致力障礙兒的日間復健，教育及福利服務。
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